Lo shock anafilattico: cos’è e come si affronta

Sintomi

Lo shock anafilattico rappresenta la manifestazione più grave e potenzialmente letale di una reazione allergica sistemica.

È un’emergenza medica assoluta che richiede intervento immediato, poiché può causare la morte in pochi minuti se non trattata tempestivamente. Conoscere i sintomi, le cause e le modalità di intervento può salvare la vita.

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Cos’è lo shock anafilattico

Lo shock anafilattico è una reazione allergica sistemica grave e rapida che coinvolge tutto l’organismo. Si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo e immediato a una sostanza percepita come pericolosa (allergene), rilasciando massicce quantità di mediatori chimici come istamina, leucotrieni e altri composti infiammatori.

Questa reazione provoca una serie di eventi a cascata che possono includere:

Dilatazione massiva dei vasi sanguigni
Aumento della permeabilità capillare
Contrazione della muscolatura liscia bronchiale
Caduta rapida della pressione arteriosa
Compromissione della circolazione e dell’ossigenazione tissutale

Il termine “anafilassi” deriva dal greco e significa “senza protezione“, riflettendo la vulnerabilità estrema dell’organismo durante questa reazione.

Caus

Lo shock anafilattico può essere scatenato da numerose sostanze, che variano da persona a persona in base alla sensibilizzazione individuale:

Alimenti

Gli alimenti rappresentano una delle cause più comuni, soprattutto nei bambini e giovani adulti:

Arachidi e frutta a guscio: noci, mandorle, nocciole, pistacchi
Crostacei e molluschi: gamberi, aragoste, granchi, vongole, cozze
Pesce: tonno, salmone, merluzzo
Latte e derivati: più comune nei bambini
Uova: specialmente l’albume
Soia: presente in molti alimenti processati
Grano: celiachia grave o allergia al grano
Semi: sesamo, girasole
Frutta: kiwi, fragole, pomodori, in soggetti predisposti

Farmaci

I farmaci sono una causa frequente negli adulti:

Antibiotici: penicillina, amoxicillina, cefalosporine
Antinfiammatori: aspirina, ibuprofene, diclofenac
Anestetici: lidocaina, procaina
Mezzi di contrasto: utilizzati per esami radiologici
Chemioterapici: vari agenti oncologici
Immunoglobuline: sieri e vaccini
Insulina: specialmente quella di origine animale

Punture di insetti

Imenotteri: api, vespe, calabroni, formiche di fuoco
Zanzare: raramente, ma possibile in soggetti ipersensibili
Altri artropodi: ragni, acari in casi eccezionali

Lattice

Guanti in lattice: comuni in ambito sanitario
Dispositivi medici: cateteri, sondini
Oggetti di uso comune: preservativi, palloncini
Reattività crociata: con alcuni frutti come banana, avocado, kiwi

Altre cause

Fattori fisici: esercizio fisico (anafilassi da esercizio), freddo, calore
Cause idiopatiche: casi in cui non si identifica un trigger specifico
Additivi alimentari: coloranti, conservanti, solfiti
Pollini: raramente causano anafilassi, più comunemente orticaria
Trasfusioni di sangue: incompatibilità o reazioni ai componenti ematici

Sintomi dello shock anafilattico

I sintomi dell’anafilassi si sviluppano rapidamente, generalmente entro minuti dall’esposizione all’allergene, ma possono manifestarsi anche dopo ore in alcuni casi:

Sintomi cutanei (85-90% dei casi)

Orticaria generalizzata: pomfi pruriginosi su tutto il corpo
Angioedema: gonfiore di labbra, palpebre, lingua, gola
Eritema diffuso: arrossamento esteso della pelle
Prurito intenso: spesso il primo sintomo a comparire
Sensazione di calore: ondate di calore su tutto il corpo

Sintomi respiratori (70% dei casi)

Broncocostrizione: difficoltà respiratoria, respiro sibilante
Edema della glottide: gonfiore della gola con sensazione di soffocamento
Dispnea: respiro affannoso e superficiale
Tosse persistente: spesso secca e stizzosa
Raucedine: alterazione della voce per edema laringeo
Cianosi: colorito bluastro di labbra e unghie per carenza di ossigeno

Sintomi cardiovascolari (45% dei casi)

Ipotensione: diminuzione rapida della pressione arteriosa
Tachicardia: aumento della frequenza cardiaca
Shock: collasso circolatorio con perdita di coscienza
Aritmie: alterazioni del ritmo cardiaco
Arresto cardiaco: nei casi più gravi

Sintomi gastrointestinali (30% dei casi)

Nausea e vomito: spesso i primi sintomi dopo ingestione di allergeni
Dolore addominale: crampi intensi
Diarrea: talvolta con sangue
Difficoltà di deglutizione: per edema della gola

Sintomi neurologici

Ansia estrema: sensazione di morte imminente
Confusione mentale: per ridotta ossigenazione cerebrale
Vertigini: per ipotensione
Perdita di coscienza: nei casi gravi
Convulsioni: rare, ma possibili

Fasi dello shock anafilattico

Fase precoce (0-30 minuti)

Comparsa dei primi sintomi cutanei
Prurito localizzato o generalizzato
Arrossamento della pelle
Sensazione di malessere generale

Fase acuta (30 minuti – 2 ore)

Sviluppo completo dei sintomi sistemici
Coinvolgimento respiratorio e cardiovascolare
Possibile perdita di coscienza
Massima gravità della reazione

Fase tardiva (4-12 ore)

Possibile ricomparsa dei sintomi dopo apparente miglioramento
Coinvolge il 20% circa dei pazienti
Può essere grave quanto la fase iniziale
Richiede monitoraggio prolungato

Diagnosi dello shock anafilattico

La diagnosi è principalmente clinica e deve essere rapida:

Criteri diagnostici

Altamente probabile se:

Insorgenza acuta di sintomi cutanei E respiratori/cardiovascolari/gastrointestinali
Rapida progressione dei sintomi dopo esposizione ad allergene noto

Probabile se:

Ipotensione rapida dopo esposizione ad allergene noto per quel paziente
Due o più sintomi sistemici dopo esposizione ad allergene probabile

Esami di laboratorio

Durante l’episodio acuto:

Triptasi sierica: aumenta entro 1-4 ore, rimane elevata per 12-24 ore
Istamina plasmatica: aumenta rapidamente ma si normalizza in 1 ora
Emogasanalisi: per valutare ossigenazione e acidosi

Dopo l’episodio (2-4 settimane):

IgE specifiche: per identificare l’allergene responsabile
Test cutanei: prick test per allergeni sospetti
Test di provocazione: solo in centri specializzati e con estrema cautela

Trattamento

Il trattamento deve essere immediato e seguire protocolli standardizzati:

Adrenalina (epinefrina)

È il farmaco salvavita di prima scelta:

Dosaggio: 0,01 mg/kg (massimo 0,5 mg) intramuscolo
Sede di iniezione: faccia antero-laterale della coscia
Ripetizione: ogni 5-15 minuti se necessario
Via endovenosa: solo in ambiente ospedaliero

Misure di supporto immediate

Posizionamento:

Paziente supino con gambe sollevate (se cosciente)
Posizione semiseduta se difficoltà respiratorie
Evitare posizione eretta (rischio collasso)

Ossigenoterapia:

Ossigeno ad alto flusso
Ventilazione assistita se necessaria
Intubazione in caso di grave edema laringeo

Accesso venoso:

Reperire accesso venoso periferico
Infusione di cristalloidi per sostenere la pressione

Farmaci di seconda linea

Antistaminici:

H1 antagonisti: difenidramina, cetirizina
H2 antagonisti: ranitidina, famotidina
Non sostituiscono l’adrenalina ma riducono sintomi cutanei

Corticosteroidi:

Idrocortisone, metilprednisolone
Prevengono reazioni bifasiche
Effetto non immediato (ore)

Broncodilatatori:

Salbutamolo, ipratropio
Per broncocostrizione persistente
Sempre dopo adrenalina

Trattamento della shock refrattario

Vasopressori: noradrenalina, dopamina
Glucagone: se paziente assume beta-bloccanti
Bicarbonato: per acidosi grave
Supporto cardiocircolatorio avanzato

Prevenzione

Identificazione degli allergeni

Test allergologici: per identificare sostanze a rischio
Diario alimentare: per identificare trigger alimentari
Anamnesi accurata: di precedenti reazioni allergiche

Evitamento dell’allergene

Per allergie alimentari:

Lettura attenta delle etichette
Attenzione alla contaminazione crociata
Informare ristoranti e mense
Portare sempre cibo sicuro

Per allergie a farmaci:

Braccialetto di identificazione medica
Informare tutti gli operatori sanitari
Carta di allergia sempre con sé

Per allergie a insetti:

Evitare profumi e colori vivaci all’aperto
Indossare scarpe chiuse
Attenzione a cibi e bevande dolci all’aperto

Autoiniettore di adrenalina

Indicazioni:

Storia di anafilassi grave
Allergie alimentari o a veleno di insetti
Prescrizione medica specialistica

Caratteristiche:

Dispositivi pre-dosati (0,15 mg o 0,3 mg)
Facili da usare anche da non medici
Durata 12-18 mesi
Sempre portare 2 dispositivi

Addestramento all’uso:

Formazione per paziente e familiari
Simulazioni periodiche
Riconoscimento dei sintomi
Quando e come utilizzarlo

Educazione del paziente e familiari

Piano d’azione per l’anafilassi

Riconoscimento precoce dei sintomi
Uso immediato dell’autoiniettore
Chiamata al 118 sempre necessaria
Posizionamento corretto del paziente
Preparazione per eventuale secondo episodio

Informazioni essenziali

Allergeni da evitare: lista dettagliata e aggiornata
Sintomi di allarme: quando usare l’adrenalina
Farmaci sempre disponibili: autoiniettore, antistaminici
Contatti di emergenza: medici, ospedale di riferimento

Follow-up specialistico

Controlli periodici con allergologo
Aggiornamento del piano terapeutico
Valutazione per immunoterapia specifica
Sostituzione degli autoiniettori scaduti

Lo shock anafilattico è un’emergenza medica che richiede conoscenza, preparazione e intervento rapido. La prevenzione attraverso l’identificazione degli allergeni e la disponibilità di farmaci salvavita può fare la differenza tra la vita e la morte. L’educazione del paziente e dei familiari è fondamentale per una gestione efficace di questa condizione potenzialmente letale.